Parque Nacional Volcán Irazú
Ubicación
Se encuentra al noreste de la provincia de Cartago, en el macizo Irazú que forma parte de la Cordillera Volcánica Central.
Extensión
Cuenta con un área de 2.309 hectáreas.
Importancia
El Irazú es un volcán activo con una larga historia de erupciones y ciclos eruptivos. Es una zona de gran importancia hidrológica. En él, nacen varios ríos que alimentan las cuencas del Río Chirripó, Río Reventazón, Río Sarapiquí y Río Grande de Tárcoles. El origen de su nombre se debe a un poblado indígena que existió en las faldas del volcán llamado Iztarú, palabra que para ellos significaba cerro del temblor y trueno. Sin embargo, a través de los años por comunicación verbal se modificó el nombre a Irazú. Es una de las áreas del sistema más visitadas, tanto por turismo nacional como internacional.
Presenta la particularidad de que en días despejados se pueden ver desde su cima (borde oeste del crater principal), tanto el oceáno Pacífico como el Atlántico, gran parte del terrirorio nacional y con telescopio, hasta el Lago de Nicaragua.
Es el volcán es el más alto del país, con una altura de 3.432 m.s.n.m. Antiguamente era llamado volcán de Cartago.
Flora y Fauna
Existen bosques casi puros de roble encino, árbol de corteza dura, abundante en el sector atlántico del volcán. Se encuentran parches de vegetación primaria, comprendidos en la zona de vida bosque pluvial montano en las márgenes de los ríos, sector noreste del cráter principal, con especies como roble negro, jaúl, salvia, matagente, lorito, escalonia, candelillo, lengua de vaca y sombrilla de pobre.
La diversidad de animales es relativamente baja, por su altitud, la deforestación y la actividad volcánica. Entre la avifauna destacan especies como el junco volcanero, el carpintero careto, el yigüirro, el jilguero, la lechucita parda, el trepador rojizo, la zacatera, el pitorreal y varias especies de colibrís. Algunos mamíferos que se pueden observar son el conejo de monte, el coyote, el armadillo, el puerco espín, la comadreja, el caucel, el pizote y la ardilla roja.
Servicios
Carretera asfaltada, estacionamiento, mirador, alamedas, cafetería, agua potable, servicios sanitarios, oficina de información, área de almuerzo.
Parques Nacionales
• Parque Nacional Volcán Poás
• Parque Nacional Volcán Irazú
• Parque Nacional Guayabo
• Parque Nacional Braulio Carrillo
• Parque Nacional Volcán Turrialba
